인공지능으로 육상 양식장 질병 미리 막는다…넙치 생존율 22%p 높여- 수질 자동 조절하는 '유수식 스마트양식 핵심 기술' 개발 및 실증 완료, 「네이처 포트폴리오 저널」 게재로 K-스마트양식 기술의 해외 진출 기대 해양수산부는 기후변화에 따른 고수온 및 집중호우로 발생하는 양식장 피해를 최소화하기 위해, 인공지능(AI)으로 병원체 발생을 예측하고 수질을 자동으로 조절하는 '유수식 스마트양식 핵심 기술'을 개발하여 실증을 마쳤다고 밝혔다. 해당 기술은 2022년부터 해양수산부가 추진 중인 '유수식 스마트양식 시스템 개발' 연구개발(R&D) 사업을 통해 전남대학교 김태호 교수 연구팀 주관으로 연구를 수행하여 개발되었다.
그동안, 육상 유수식 양식장은 유입된 해수를 이용하기 때문에 고수온, 집중호우, 해수 탁도 증가 등이 반복되면서 비브리오균 등 세균성 병원체 발생 위험에 상시 노출되어 있었다. 이에 연구팀은 넙치의 주요 양식지인 전남과 제주 지역 양식장에서 2년간 축적된 기후·환경 데이터를 활용해, 병원체 증식 가능성을 미리 예측할 수 있는 인공지능(AI) 예측 시스템을 구축하였다.
또한, 물 속에 떠다니는 입자성 찌꺼기를 제거하고, 자외선(UV) 살균 및 산소 공급 기능을 결합한 '모듈형 수처리 시스템'도 함께 개발하였다. 이를 통해 병원체 발생을 예측하고 수질 환경을 자동으로 조절할 수 있도록 하여 개별 양식장이 선제적으로 대응할 수 있는 기반을 마련하였다.
이후 전남 해남 양식장을 시험장(테스트베드)으로 정해 실증한 결과 수질 개선에 탁월한 성능을 보였으며, 넙치의 생존율 및 성장 속도도 의미있게 개선되는 등 생산성 향상의 성과도 확인할 수 있었다. 이 외에도 시스템 적용을 통해 양식장 사용에너지를 절감(약 20%)하여 운영비용을 낮추는 한편, 안정적 생산을 통해 국민들에게 더욱 합리적인 가격으로 넙치를 공급할 수 있을 것으로 기대된다.
특히, 이번 연구는 그 혁신성을 인정받아 세계적 권위의 학술지인 「네이처 포트폴리오(Nature Portfolio) 저널.