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호국영웅 고(故) 유제용 일병, 75년 만에 귀환
2월 27일 금요일, 6·25전쟁 당시 대한민국을 지키다 19세의 나이로 산화한 호국영웅 고 유제용 일병이 가족의 품으로 귀환했다.ㅇ국방부 유해발굴감식단(이하 '국유단')은 지난해 4월 강원특별자치도 홍천군 남면 유치리 금물산 일대에서 육군 제11기동사단과 함께 발굴한 유해의 신원을 국군 제8사단 10연대 소속의 고 유제용 일병으로 확인했다.ㅇ고인은 올해 국유단이 두 번째로 신원을 확인한 호국영웅이다. 이로써 2000년 4월 유해발굴사업을 시작한 이래로 가족의 품으로 돌아간 국군 전사자는 총 270명으로 늘었다.
고인의 유해는 11사단 발굴팀장이 최초 식별한 후, 국유단 전문발굴팀의 정밀발굴 과정을 거쳐 마침내 수습됐다.ㅇ국유단은 지난해 3월 31일(월)부터 5월 9일(금)까지 11사단과 함께 강원 홍천 지역에서 유해발굴 작전을 전개했다. 작전 기간 중 수습된 총 11구의 유해 가운데, 고인의 유해는 4월 2일(수) 11사단 발굴팀장(상사 정종하)에 의해 가장 먼저 세상에 모습을 드러냈다.ㅇ최초 식별 직후, 국유단 전문발굴팀(중사 박기문 등)은 유해 훼손을 방지하기 위해 8일간의 정밀발굴에 착수했다. 발굴팀은 유해 주변의 공간을 충분히 확보하는 '확장' 작업과 붓 등을 이용해 흙을 미세하게 털어내며 전체 형상을 드러내는 '노출' 과정을 거쳤으며, 정성 어린 손길 끝에 고인의 위팔뼈(상완골)를 온전히 수습할 수 있었다.
이번 고인의 신원확인은 국유단 유가족 찾기 탐문팀이 유가족을 찾아가 확보한 유전자 시료가 있었기에 가능했다. ㅇ2019년 7월, 한 탐문관이 6·25전사자 유가족의 소재 탐문 활동 중, 서울특별시 노원구에 거주하는 고인의 막냇동생(남) 유제만 씨(1948년생, 당시 70세)와 친조카 유형근 씨(1973년생, 당시 45세)의 거주지를 방문해 유전자 시료를 채취했다. ㅇ이때 확보한 시료는 2020년 1월 유전자검사가 완료되었으며, 지난해 8월부터 4개월에 걸친 유해-유가족 유전자 시료 비교 분