농촌진흥청(청장 이승돈)은 특정병원체가 없는 사육환경(SPF, Specific Pathogen-Free)에서 자란 돼지가 일반 사육환경에서 자란 돼지보다 체중과 체격이 작게 나타난다는 사실을 확인했다.연구진은 이종이식 연구에 활용되는 형질전환 미니돼지를 대상으로, 병원체가 없는 사육시설과 일반 사육시설에서 각각 사육하며, 이유 후 24개월 동안 체중, 체장, 흉폭 등 주요 성장 지표를 비교 분석했다.분석 결과, 병원체가 없는 시설에서 자란 돼지는 일반 사육군에 비해 대부분의 성장 지표에서 13~25% 낮은 수치를 보였다.사료 섭취량 차이는 약 10%에 불과했으나, 24개월 시점의 성장 지표 차이는 30% 이상으로 나타났다. 이는 이러한 성장 차이가 단순히 영양 요인보다는 사육환경과 관련될 가능성이 높음을 보여준다.
반면, 체고와 흉심의 차이는 크지 않아, 기본적인 골격 형성은 사육환경보다 유전적 요인의 영향이 더 큰 것으로 분석됐다.이종이식용 공여 돼지는 이식 시 장기가 적정한 크기를 유지해야 안정적인 기능을 수행할 수 있다. 장기가 너무 크면 수혜자의 체내 공간을 압박하게 되고, 반대로 너무 작으면 필요한 기능을 충분히 수행하지 못할 수 있다.
특히 돼지 장기는 이식 후에도 자랄 수 있어, 초기 크기 관리는 이식 적합성 확보의 핵심 요소로 꼽힌다.이번 연구를 통해 병원체 제어 사육환경이 이종이식용 공여 돼지의 성장과 체격 형성에 영향을 미쳐, 일반 사육환경과 다른 성장 추이를 보일 수 있음을 확인했다. 이는 향후 장기 크기 적합성을 고려한 이종이식용 공여 돼지 사육관리 기준을 마련하는 데 중요한 기초자료로 활용될 수 있다.한편, 이번 연구 결과는 「한국산학기술학회논문지」(제27권 제1호, 2026년)에 게재*됐다.* 사육환경이 이종이식용 MGH 형질전환 미니돼지의 성장 발달에 미치는 영향농촌진흥청 국립축산과학원 동물바이오유전체과 이경태 과장은"이종 이식용 돼지는 병원체 관리가 필수적인 조건에서 생산되지만, 그동안 성장 특성 기초자료는 충분하지 않았다."라며,.