농촌진흥청(청장 이승돈)은 식후 혈당 상승 억제 효과가 우수한 잎 전용 고추 '원기2호'의 제품화를 확대해 침체한 고추산업에 새 활로를 마련하겠다고 밝혔다.고춧잎은 예부터 식후 혈당 상승 억제에 도움이 된다고 알려져 왔다. 소장에서 탄수화물을 단당류로 분해·흡수하는 것을 억제하는 '알파 글루코시다아제 인히비터(AGI)' 덕분이다.
이 물질의 관련 기전은 제2형 당뇨병* 치료 의약품에도 활용되고 있다.* 제2형 당뇨병(인슐린 비의존형): 인슐린이 분비되기는 하지만 그 양이 충분하지 않거나 분비되는 인슐린이 정상적으로 사용되지 못해서 생기는 질환(인슐린 수용체 이상), 당뇨환자 중 90% 차지, 경구 혈당강하제와 인슐린 주사로 치료농촌진흥청은 이런 점에 주목해 2005년부터 850여 점의 고추 유전자원을 분석, 2020년 잎 전용 고추 '원기2호'를 개발*했다.* 농촌진흥청은 '원기2호' 개발 전 2008년 '원기1호'를 개발. '원기2호'는 '원기1호'보다 AGI 활성이 3배 높음. '원기'는 국립원예특작과학원 기능성 소재라는 의미를 담아 붙임'원기2호' 고춧잎은 혈당 상승 억제(AGI) 활성이 74.8%로 일반 고춧잎보다 2~5배 높다.
동물 실험 결과, 공복 혈당은 13%, 혈장 인슐린 농도는 24% 감소하고, 인슐린 저항성 지표(QUICKI)는 3.8% 증가하는 등 11개 당뇨 관련 지표가 유의미하게 개선*됐다.* 농촌진흥청은 관련 성과를 2022년 발표농촌진흥청은 이 같은 성과를 바탕으로 '원기2호'의 품종보호등록*과 특허등록**을 마치고 △지자체 농업기술센터를 통한 농가 시범재배 지원 △민간 종묘회사와 품종(통상실시) 계약 △가공업체 대상으로 특허 기술을 이전 중이다.* (품종보호등록) 고추 '원기2호'(제10322호)** (특허등록) AGI 고활성 고추 '원기2호'의 고춧잎 추출물을 유효성분으로 함유하는 대사성 질환의 예방, 개선 또는 치료용 조성물(제10-2705572호) 현재까지 '원기2호' 품종은 8곳에, 특허 기술은 8개 업체에 이전을 완료했다.