농림축산식품부(장관 송미령, 이하 농식품부)는 3월 18일 농촌 활력 증진과 농촌 자원을 활용한 창업을 지원하기 위한 「농촌창업 네트워크」를 공식 출범하고, 농촌창업 관련 지원사업 정보를 종합적으로 안내하는 설명회를 개최한다고 밝혔다. 최근 농촌은 도시민의 라이프스타일 변화와 함께 경관·유휴시설을 활용한 체류형 프로그램, 식문화 체험, 지역 농특산물을 활용한 브랜딩·마케팅 등 다양한 농촌 유·무형 자원을 기반으로 한 창업이 확산되고 있다.
이러한 농촌창업은 농촌 소득원 다각화와 지역경제 활성화는 물론 농촌의 고령화·과소화 문제를 해결할 수 있는 새로운 대안으로 주목받고 있다.
업타운(강원 홍천) 사례 : 마을주민과 함께 유휴시설 등을 활용, 농촌 체류 콘텐츠(촌캉스, 농활학교 등)를 기획, 농촌관광으로 연결(4년간 누적 프로그램 이용객 1만명) 특히, 전국적으로 창업의 붐이 고조되고 있는 가운데 농식품부도 2026년을 농촌창업 활성화의 원년으로 삼고 다양한 농촌창업 아이디어를 가진 국민이 농촌에서 창업할 수 있도록 농촌창업 정책 대상을 확대하고 지원을 강화해 나갈 계획이다. 농식품부는 그간 창업 활성화를 위해 창업자 간 경험과 노하우를 공유하고 체계적인 정책 안내와 의견을 수렴할 수 있는 「농촌창업 네트워크」가 필요하다는 현장의 목소리를 지속적으로 확인해 왔다. 이에 농식품부는 지난해 시범적으로 운영되던 농촌창업자 네트워크를 전국 단위 네트워크로 확장했다. 상시적이고 체계적인 창업자 간 정보 교류와 상호 연계, 협업 활성화를 유도하고, 농촌창업 분위기를 더욱 확산하기 위해 「농촌창업 네트워크」를 공식 출범하게 되었다.
(예시) 칠곡군 왜관읍에서 창업한 수제버거 가게는 칠곡(감자)·성주(양파) 등 지역농산물로 만든 '속 편한' 버거로 성장 중이며, '25년 농촌창업 네트워크를 통해 괴산 뭐하농(농촌창업)과 함께 허브 블랜딩 음료 개발 등 이번에 출범하는「농촌창업 네트워크」는 전국의 농촌 창업가 및 희망자, 농촌창업 관계자 등 약 300명이 참여하였다. 「