국가유산청(청장 허민)은 「물때」를 국가무형유산 신규 종목으로 지정한다. '물때'는 바닷물이 일정하게 순환하는 것을 인지하는 전통적 지식으로, 지구와 달을 중심으로 한 천체운동의 결과로 발생하는 조석간만에 따라 조류(潮流)의 일정한 주기를 역법(曆法)화 한 것이다.
당초 지난해 11월 「물때지식」이라는 명칭으로 지정 예고된 바가 있었으나, '물때' 단어 자체가 ▲ 조석간만의 차이에 대한 인식을 드러내는 고유 우리말이라는 점, ▲ 어민들 사이에서 전통적으로 사용되고 있는 용어로 다양한 생활관습을 포괄하고 있다는 점 등의 이유로 명칭을 '물때'로 변경하게 되었다. '물때'의 체계 중에서 하루 단위인 '밀물·썰물'에 대한 지식은 『고려사』에서부터 등장하고 『태종실록』의 '육수(六水)'와 '십수(十水)'의 표기를 통해 조선초기부터 조류의 흐름을 독자적인 역법으로 체계화했음을 알 수 있다.
조선후기에는 물때를 역법으로서 15일 단위의 순환형 조석표로 기록하였으며 『여암전서(旅菴全書)』, 『연경재전집(硏經齋全集)』 등의 문헌을 통해 확인할 수 있다. 조선시대 문헌기록상의 물때표기는 현재 민간지식으로 전승되는 물때체계와 매우 유사하다는 점에서 역사적 가치가 크다.
물때 체계와 지식은 어촌공동체를 지탱하는 근간으로, 어업활동 뿐 아니라 염전과 간척, 노두(路頭) 이용, 뱃고사 등 해안 지역의 일상생활에 필수적인 지식으로 자리하고 있다. 아울러 물때를 세는 단위인 한물·두물 등의 구성 방식은 지역에 따라 '수사(數詞)+물·마·매·무새'와 같이 조금씩 다르다는 점에서 지역적 다양성을 확인할 수 있다.
노두: 섬과 섬 사이 갯벌에 돌을 깔아 두 지역을 연결하는 일종의 다리
뱃고사: 바다에서 배를 부리는 사람이 항해의 안전과 풍어를 빌며 지내는 제사. 물이 들어오듯 복이 들어오라는 의미로 밀물이나 만조 때 주로 행해진다. 이처럼 「물때」는 ▲ 조선시대 이전부터 '물때'에 대한 명칭이 기록되어 현재까지 이어져 오고 있다는 점, ▲ 해양문화, 민속학, 언어학 등 다양한 분야의