농촌진흥청(청장 이승돈)은 2021년부터 2025년까지 추진한 제1차 지역특화작목 연구개발 및 육성 종합계획의 주요 성과를 발표하고, 이를 바탕으로 지역특화작목을 지속 가능한 지역 농업 성장 기반으로 발전시켜 나가겠다고 밝혔다. 지역특화작목은 지역별로 고유한 자연환경과 사회적, 지리적 여건에 특화해 생산되는 농축산물을 말한다.
정책적으로는 지역 연구 기반과 생산 기반을 바탕으로 경쟁우위를 확보하고, 지역 대표 산업으로 육성할 수 있는 작목을 의미한다. 농촌진흥청은 제1차 종합계획 기간 전국 9개 도 농업기술원, 156개 시군 농업기술센터와 협력해 69개 지역특화작목 육성 체계를 구축하고, 대표·집중육성작목을 중심으로 품종 개발, 재배 기술 고도화, 병해충 대응, 가공·유통·수출 기술 개발을 지원했다.
그 결과, 2024년 기준 전국 지역특화작목 생산액은 10조 6,000억 원으로 2020년 7조 8,000억 원보다 34.8% 증가했다. 대표 작목은 같은 기간 54.2%, 집중육성작목은 53.0% 증가해 선택과 집중 방식의 정책 효과가 확인됐다.
가공판매액도 2020년 2조 5,000억 원에서 2024년 3조 4,000억 원으로 33.9% 증가했다. 이는 지역특화작목이 원물 생산 중심에서 가공, 유통, 상품화 산업으로 확대되고 있음을 보여준다.농가소득 측면에서도 성과가 뚜렷했다.
2024년 지역특화작목 재배면적을 기준으로 10아르(a)당 농업소득은 571만 7,000원으로, 2020년 대비 18.8% 증가했다. 이는 전국 평균 농업소득의 6.5배 수준이다.
농업인의 정책 체감도도 높아졌다. 지역특화작목 육성사업 수혜 농가 만족도는 2023년 70.0%에서 2024년 73.0%, 2025년 75.7%로 3년 연속 상승했다.
농촌진흥청은 지역 여건에 맞춘 특화작목 기술개발, 현장 실증, 기술보급과 전문 상담(컨설팅)이 농가 현장에서 긍정적으로 평가받은 결과라고 설명했다. 농촌진흥청은 제1차 종합계획 기간에 지역별 대표 성과를 종합적으로 검토하고, 참외, 수박, 옥수.