국가유산청 국립해양유산연구소(소장 이은석)는 『이충무공전서(李忠武公全書, 1795년 간행)』에 기록된 통제영 거북선*과 전라좌수영 거북선*의 구조 및 기능 체계를 종합적으로 분석한 『거북선 학술복원 보고서』를 발간하였다.
통제영(統制營): 조선시대 삼도수군통제영의 본영으로, 현재의 경상남도 통영시에 위치하였으며 경상·전라·충청 3도 수군을 총괄 지휘하던 수군 최고 지휘기관
전라좌수영(全羅左水營): 조선시대 전라좌도수군절도영의 본영으로, 현재의 전라남도 여수시에 위치하였으며 전라좌도 연해의 수군을 지휘하고 해상 방위를 담당하던 지역 수군 지휘기관 15세기부터 제작된 거북선[龜船]은 이순신 장군이 개량·실용화하여 1592년 임진왜란 당시 왜군 격퇴와 해양 방어에 중요한 역할을 하였다. 그러나 1895년 삼도수군통제영이 폐지되면서 실체가 사라지고 기록으로만 전해지게 되었다. 이후 다양한 연구를 통해 여러 형태로 재현되었으나 세부구조와 실제 운용 체계를 파악하기에는 한계가 있었다. 이에 국립해양유산연구소는 2008년부터 수중 발굴된 고선박(고려 및 조선)과 조선통신사선 등 다양한 선박을 복원·재현하며 실제 운행해 온 경험을 토대로 2022년부터 거북선 학술복원 연구를 추진하였다. 임진왜란 이후 200년이 지나 편찬된 『이충무공전서』 안에 기록된 두 거북선의 그림과 설명을 바탕으로 문헌과 구조 분석, 조선공학적 검증, 모형제작 등을 수행해 거북선의 구조와 기능을 과학적으로 재검토하고 원형을 밝혀냈으며, 그 성과를 이번 보고서에 수록하였다. 연구를 통해 밝혀낸 두 거북선의 주요 특징은 다음과 같다. 첫 번째로, 두 거북선의 핵심 구조와 설계 차이를 확인했다. 통제영 거북선은 돛을 달아 돛대를 눕히거나 세우는 방식으로, 신속한 전환이 가능하여 의장용과 전투용 모두 가능한 구조임을 확인했다. 반면 전라좌수영 거북선은 돛대가 없는 노 중심의 구조로, 전투에 집중하기 위한 설계임을 알 수 있었다. 또한, 기존에 출입구로 추정되던 개판(蓋板, 지붕) 양 옆면의 반육각형 구