농촌진흥청(청장 이승돈)은 우수한 인삼 모종을 생산하려면 7월 중순부터 인삼 씨앗을 채취하고, 씨눈을 틔우는(개갑*) 후숙 작업을 시작해야 한다고 강조했다.* 개갑: 미성숙된 종자 배(胚)를 후숙하는 것, 즉 발아가 잘 되게 하기 위해 종자 껍질이 벌어지게 하는 것을 말함 인삼은 보통 3년생부터 열매를 수확할 수 있지만, 뿌리 수량과 품질이 떨어지는 것을 막기 위해 주로 3∼4년생 사이 한 번만 수확한다. 4년근을 수확할 예정이면 3년생 때 열매를 따고, 5∼6년근을 수확할 예정이라면 4년생 때 열매를 수확한다.
열매가 한꺼번에 익지 않기 때문에 7월 중순부터 하순까지 2∼3차례 잘 익은 열매만 골라 따는 것이 좋다. 수확한 인삼 열매는 과육을 제거한 뒤, 하루 동안 흐르는 물에 담가 두었다가 그늘에서 말린다.
이후 체로 걸러 지름 4mm 이상인 씨앗만 골라 눈을 틔우도록 한다. △후숙 처리 시기= 7월 중하순·8월 상순부터 11월 상순까지 약 90∼100일간 진행한다.
후숙 처리 시기가 15∼20일 늦어지면 눈 트는 비율(개갑률)이 약 80% 수준까지 떨어지므로 제때 실시하는 것이 중요하다. △후숙 용기와 장소 준비= 후숙에 사용하는 용기는 씨앗 양의 8∼10배 크기로, 서늘하고 그늘지며 물 주기 편리한 곳에 설치한다.
노지에 설치할 때는 용기 위 1m 높이에 지붕을 세워 온도가 오르거나 건조해 지지 않게, 빗물이 들어가지 않도록 관리한다. △씨앗과 모래를 층층이 쌓아 보관= 용기 바닥에 자갈·굵은 모래를 각각 10cm씩 깔고, 그 위에 씨앗 자루와 고운 모래(2.0mm)를 층층이 쌓아 보관한다.
이때 맨 위는 수분이 날아가지 않도록 굵은 모래·자갈을 덮어준다. 다만, 쌓는 높이가 50cm를 넘으면 씨앗이 썩을 수 있으므로 주의한다.
30cm 이상이면 씨앗 자루를 한두 차례 꺼내 그늘에 두었다가 다시 넣어줘야 한다. △시기별 물 주기= 7월 하순∼9월 중순에는 하루 2회, 9월 하순∼10월 중순에는 하루 1회, 10월 중순∼11월 상순 사이에는 2∼3일에 한.